치매 안 걸리려면 뇌세포를 운동시켜라 뇌를 이해하고 활용할 수 있다는 것은 엄청난 보물상자를 손에 쥔 것이나 다름없다. 당신에게는 무엇이든 이루어낼 수 있는 뇌가 있고, 당신이 원하기만 하면 뇌 속에 잠재된 무한한 지혜를 향해 언제든지 조언을 청할 수 있다. 뇌파진동을 통해 ‘뇌의 목소리’와 만나라. - 이승헌 ‘뇌파진동’ 162쪽, ‘뇌파진동 따라하기-응용편’ 중에 ‘방금 통화했던 휴대폰이 어디 갔지?’하며 주머니를 뒤지던 일, ‘집에서 나올 때 문은 잠갔나?’ 하며 돌아가본 적이 한두 번 쯤은 있을 것이다. 또한 디지털에 익숙해지면서 휴대폰 번호를 기억한다든지 간단한 숫자 계산 등이 잘 안되는 경우는 경험해 보았을 것이다. 정보가 넘쳐나는 현대를 살아가는 디지털 인류에게 어쩌면 아날로그 정보는 잊고 싶은 기억일지도 모른다. 이러한 디지털 기기에 지나치게 의존한 나머지 기억력이나 계산 능력이 현저하게 떨어진 상태를 디지털치매라고 부른다. 컴퓨터나 휴대폰 등 디지털기기의 사용이 보편화되면서 복잡한 숫자나 행사날짜 등을 굳이 외울 필요 없이 이런 일들을 디지털 기기에 의존하다보니 외우는 것을 기피하게 되고, 그것이 지나치다보면 외워도 금방 잊어버리는 증세가 나타나는 것이다. 기억이라는 뇌운동은 반복적인 훈련이 필요한데 각종 디지털 기기들에 의해 창의적인 뇌운동량이 격감하면서 뇌의 기억능력은 점차 쇠퇴할 수밖에 없다. 또한 모든 생물이 노화를 겪듯이 지금 이 순간에도 우리는 노화되고 있다. 살면서 겪는 다양한 변화로 인해 각 신체기능들은 부실해지게 마련인데, 그중 가장 대표적인 것이 바로 뇌세포이다. 학습능력이 떨어지거나, 운동신경이 떨어지는 것도 뇌세포의 기능이 약화되어 나타나는 현상이며, 한창 문제가 되고 있는 치매 역시 이 때문에 나타나는 것이다. 그렇다고 방관하면 당장 생활부터 불편해진다. 50대 이상을 대상으로 한 최근 연구결과에 의하면 건망증 및 기억력 감퇴는 치매의 전단계로 발전할 가능성이 47.5%로 절반에 가까웠다. 나이가 드는 것은 피할 수 없어도 신체의 건강은 선택할 수 있다. 흔히 꾸준히 운동을 즐긴 노인들이 젊은이들만큼이나 강한 체력을 가지는 것처럼 노화의 속도나 강도는 본인의 노력 여하에 따라 조절이 가능한 것이다. 치매 역시 마찬가지이며 치매 예방을 위해서는 의식적으로 뇌를 운동시키는 노력이 필요하다. 주로 두뇌를 활용하는 연습을 꾸준히 하고 뇌를 건강하게 하는 동작들을 하면서 의식적으로 ‘나의 뇌는 건강하다’는 말을 자주 하는 것이 좋다. 그렇다면 지금부터 생활 속에서 디지털 또는 노화로 인한 치매를 예방하는 뇌파진동 기체조를 배워보자. 뇌파진동은 뇌에 신선한 산소와 에너지를 공급하고 뇌의 기혈순환을 촉진시켜 치매와 건망증을 예방하는데 도움이 된다. 치매 예방 뇌 운동법 1. 뇌를 건강하게 하는 손 엇갈려 운동하기 대부분 평소에 몸을 움직일 때는 늘 쓰던 부분이나 늘 쓰던 방향대로만 하게 된다. 뇌도 마찬가지로 그와 연관된 부분만 계속해서 쓰는 경우가 많다. 몸의 움직임이 한정되어 있으면 그만큼 뇌기능도 떨어져서 몸이 굼뜨거나 단순화되고 뇌기능을 제대로 활용할 수 없다. 따라서 평상시 잘 하지 않던 동작, 특히 왼쪽과 오른쪽을 골고루 움직여주는 동작을 해주면 좌뇌와 우뇌가 골고루 깨어나고 뇌기능이 활성화되어 건망증과 치매 예방에 도움이 된다. ■ 한 손은 쓸고 한 손은 두드리고 ① 편안한 자세로 양손을 가슴에 대고 한 손은 주먹을 쥐고 다른 한 손은 손바닥을 편다. ② 손바닥을 편 손으로 가슴을 비비고 동시에 주먹 쥔 손으로 가슴을 두드린다. ③ 10번 정도 반복한 후 양손의 동작을 바꾼다. ■ 엇갈려 가위 바위 보 ① 위와 같은 자세에서 오른손은 가위, 바위, 보 순으로 왼손은 보, 가위, 바위 순으로, 양손을 동시에 낸다. (즉 오른손이 가위바위보에서 이기는 동작이다.) ② 처음에는 천천히 양손의 느낌을 익히다가 속도를 조금씩 빠르게 한다. ③ 오른손이 이기는 동작이 익숙해지면 왼손이 이기는 동작으로 바꿔 해본다. 2. 뇌를 건강하게 하는 뇌호흡 동작 ■ 뇌에 활력을 불어넣는 하품하기 하품도 신경 써서 하면 뇌와 몸을 깨워주는 효과가 있다. 한번에 많은 산소를 공급하여 뇌를 생생하게 해준다. 동작 편하게 앉아서 관자놀이 주변을 눌러 아래위 뼈가 맞물리는 움푹한 부위를 찾는다. 그 부위에 검지와 중지를 대고 지그시 누르며 하품하듯 입을 벌리는데 이때 진짜 하품하듯이 소리를 내도 좋다. 3회 이상 반복한다. ■ 머리 두드리며 뇌 스위치 켜기 이 동작을 자주하면 뇌 세포 하나하나가 자극되어 혈액순환이 좋아지고 뇌가 활성화된다. 동작 뇌를 자극하는 느낌으로 머리 위쪽과 옆쪽을 골고루 손가락을 세워 꾹꾹 눌러주고 시원한 느낌이 들 때까지 가볍게 톡톡톡 두드려 준다. 두드릴 때마다 마치 스위치가 켜지는 것처럼 나의 뇌에 황금빛 불이 들어오는 것을 상상하며 ‘나의 뇌가 깨어난다’ ‘나의 뇌는 유연하다’ ‘나의 뇌는 건강하다’라고 천천히 말해준다. / 단월드·주간조선 공동기획